Desarrollo del Habla o del Lenguaje

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Al igual que con otras habilidades e hitos, la edad a la que los niños aprenden un idioma y comienzan a hablar puede variar. Saber un poco sobre el desarrollo del habla y el lenguaje puede ayudar a los padres a determinar si hay motivo de preocupación.

¿Cómo difieren el habla y el lenguaje?

El habla es la expresión verbal del lenguaje e incluye la articulación (la forma en que formamos sonidos y palabras).

El lenguaje es dar y recibir información. Es comprender y ser comprendido a través de la comunicación: verbal, no verbal y escrita.

¿Qué son los retrasos en el habla o el lenguaje?

Los problemas del habla y del lenguaje difieren, pero a menudo se superponen. Por ejemplo:

  • Un niño con un retraso en el lenguaje puede decir bien las palabras, pero solo puede juntar dos palabras.
  • Un niño con retraso en el habla puede usar palabras y frases para expresar ideas, pero puede ser difícil de entender.

¿Cuáles son los signos de un retraso en el habla o el lenguaje?

Un bebé que no responde al sonido o vocaliza debe ser revisado por un médico de inmediato. Pero a menudo, es difícil para los padres saber si su hijo está tardando un poco más en alcanzar un hito del habla o del lenguaje, o si hay un problema.

Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta. Consulte a su médico pediatra de confianza:

  • a los 12 meses: no usa gestos, como señalar o decir adiós con la mano
  • a los 18 meses: prefiere los gestos a las vocalizaciones para comunicarse
  • a los 18 meses: tiene problemas para imitar sonidos
  • tiene problemas para entender solicitudes verbales simples
  • a los 2 año: solo puede imitar el habla o las acciones y no produce palabras o frases espontáneamente
  • a los 2 años: solo dice algunos sonidos o palabras repetidamente y no puede usar el lenguaje oral para comunicar más que sus necesidades inmediatas
  • a los 2 años: no puede seguir instrucciones simples
  • a los 2 años: tiene un tono de voz inusual (como un sonido áspero o nasal)

También consulte a su médico pediatra de confianza si el habla de su hijo es más difícil de entender de lo esperado para su edad:

  • Los padres y los cuidadores habituales deben comprender aproximadamente el 50 % del habla de un niño a los 2 años y el 75 % a los 3 años.
  • A los 4 años, un niño debe ser entendido en su mayoría, incluso por personas que no lo conocen.

¿Qué causa los retrasos en el habla o el lenguaje?

Un retraso en el habla puede deberse a:

  • una deficiencia oral, como problemas con la lengua o el paladar (el techo de la boca)
  • un frenillo corto (el pliegue debajo de la lengua), que puede limitar el movimiento de la lengua

Muchos niños con retrasos en el habla tienen problemas motrices orales. Estos ocurren cuando hay un problema en las áreas del cerebro responsables del habla. Esto dificulta la coordinación de los labios, la lengua y la mandíbula para producir los sonidos del habla. Estos niños también pueden tener otros problemas motores orales, como problemas de alimentación.

Los problemas de audición también pueden afectar el habla. Por lo tanto, un audiólogo debe evaluar la audición de un niño cada vez que tenga problemas con el habla. Los niños que tienen problemas para oír pueden tener problemas para decir, comprender, imitar y usar el lenguaje.

Las infecciones del oído, especialmente las infecciones crónicas, pueden afectar la audición. Pero mientras haya una audición normal en un oído, el habla y el lenguaje se desarrollarán normalmente.

¿Cómo se diagnostican los retrasos en el habla o el lenguaje?

Si su hijo pudiera tener un problema, es importante que consulte a un patólogo del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) de inmediato. Puede encontrar un patólogo del habla y el lenguaje por su cuenta o pedirle a su proveedor de atención médica que lo derive a uno.

El SLP (o terapeuta del habla) evaluará las habilidades del habla y el lenguaje de su hijo. El patólogo realizará pruebas estandarizadas y buscará hitos en el desarrollo del habla y el lenguaje.

El SLP también verificará:

  • lo que su hijo entiende (llamado lenguaje receptivo)
  • lo que su hijo puede decir (llamado lenguaje expresivo)
  • desarrollo sonoro y claridad del habla
  • el estado motor-oral de su hijo (cómo la boca, la lengua, el paladar, etc., trabajan juntos para hablar, así como para comer y tragar)

Según los resultados de la prueba, el patólogo del habla y el lenguaje podría recomendar la terapia del habla para su hijo.

¿Cómo ayuda la terapia del habla?

El terapeuta del habla trabajará con su hijo para mejorar las habilidades del habla y el lenguaje y le mostrará qué hacer en casa para ayudar a su hijo.

¿Cómo pueden ayudar los padres?

Los padres son una parte importante para ayudar a los niños que tienen un problema del habla o del lenguaje.

Aquí hay algunas maneras de fomentar el desarrollo del habla en el hogar:

  • Centrarse en la comunicación. Hable con su bebé, cántele y anímelo a imitar sonidos y gestos.
  • Léale a su hijo. Empiece a leer cuando su hijo sea un bebé. Busque libros blandos o de cartón o libros ilustrados apropiados para su edad que alienten a los niños a mirar mientras usted nombra las imágenes.
  • Utiliza situaciones cotidianas. Para desarrollar el habla y el lenguaje de su hijo, hable a lo largo del día. Nombre los alimentos en el supermercado, explique lo que está haciendo mientras cocina una comida o limpia una habitación, y señale objetos alrededor de la casa. Mantenga las cosas simples, pero evite la «charla de bebé».

Reconocer y tratar los retrasos en el habla y el lenguaje desde el principio es el mejor enfoque. Llame a su médico si tiene alguna inquietud sobre el desarrollo del habla o del lenguaje de su hijo.

Fuente: kidshealth.org